Bijzonder sterke deelnemerslijst voor GP Rik Van Looy : 8e editie belooft strijd op World Tour-niveau

De Grote Prijs Rik Van Looy, die zondag 13 september verreden wordt tussen Westerlo en Herentals, belooft een boeiende strijd te worden tussen het kruim van de beloftencategorie (U23). Het internationale deelnemersveld is bijzonder goed gestoffeerd voor deze 8e editie. 

Renners uit de WorldTour kruisen de degens met de beste jonge talenten van het ogenblik.

“Zo staat Mads Andersen, de winnaar van vorig jaar, opnieuw aan de start”, aldus organisator Pieter Van Genechten. “De titelverdediger won vorig jaar voor Airtox-Carl Ras en rijdt dit jaar voor Swatt Club. Hij won dit jaar al de Metec Olympia’s Tour. De Deense formatie Airtox-Carl Ras heeft ondertussen een bijzondere band met onze wedstrijd. In 2023 wonnen ze ook al met Rasmus Bøgh Wallin. Dit jaar lijkt onder meer Stian Rosenlund een man om in de gaten te houden.

Ook Tim Torn Teutenberg (WorldTour Lidl-Trek) keert terug naar een wedstrijd die hij goed kent. Hij werd in 2024 derde in de GP Rik Van Looy. Intussen fietst hij op het hoogste niveau en reed hij dit jaar onder meer al de Giro d’Italia. Hij won eind augustus ook nog de Philadelphia Cycling Classic (1.1). Timo Kielich (WorldTour Visma Lease a Bike) werd toegevoegd aan de selectie van Visma. Ook hij heeft een verleden in onze wedstrijd. In 2022 werd hij vierde. Intussen is hij prof bij Visma | Lease a Bike en won hij vorig jaar de Antwerp Port Epic Tour.

Alpecin - PremierTech brengt Jensen Plowright aan de start. De Australische prof moest deze zomer in de Ronde van Denemarken heel nipt de duimen leggen in een sprintduel met Wout van Aert. Hij werd aanvankelijk zelfs als winnaar uitgeroepen, tot de fotofinish de volgorde omdraaide. Stan Van Tricht (Soudal Quick-Step Devo Team), een renner met echte World Tour-ervaring, is een andere blikvanger. Hij reed van 2022 tot en met 2025 vier seizoenen op World Tour-niveau bij Quick-Step en Alpecin-Deceuninck. In 2024 won hij de Coppa Bernocchi (1.Pro). Hij werd in ‘23 ook tweede in Dwars door het Hageland en de GP Jef Scherens. Dit jaar werd hij onder meer achtste in La Roue Tourangelle en twaalfde op het BK elite.”

(NSN Development Team)  brengt met Dylan Bibic een sterke pistier in stelling. De Canadees werd in 2022 wereldkampioen scratch en behoort sindsdien tot de internationale baantop. Niels Driesen (Lotto-Groupe Wanty) is een van de grote Belgische talenten. Hij werd dit jaar tweede in het eindklassement van de Tour de l’Avenir (de Ronde van Frankrijk voor U23) en won eerder ook al de Ronde van de Isard. De Lotto-formatie wist de GP Rik Van Looy, evenals de Denen van Airtox-Carl Ras, ondertussen al tweemaal te winnen.

Aubin Sparfel is eveneens één van de internationale toptalenten. De winnaar van de Tour de Bretagne en ritwinnaar in de Tour de l’Avenir prijkt samen met streekrenner Liam Van Bylen in de sterke selectie van Decathlon CMA CGM. Sparfel zal volgend jaar prof zijn bij zijn bij datzelfde team. Van Bylen kent onze wedstrijd overigens al. Hij werd vorig jaar negende.

Daan Depuydt (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) is een van de Belgische renners in vorm. Hij boekte recent zijn eerste profzege met ritwinst in de Tour du Limousin. David Dekker is een andere interessante kandidaat. De voormalige World Tour-renner werd dit jaar zevende in de Scheldeprijs, net voor Jasper Philipsen, en won enkele dagen later de Omloop van de Braakman.

Ook Jan-Willem van Schip keert terug nadat hij vorig jaar achtste werd in Herentals.

Bij de jonge Belgische generatie zijn ook Thor Michielsen, Mats Vanden Eynde en Aldo Taillieu interessante namen. Michielsen werd dit jaar tweede op het BK U23, Vanden Eynde derde in Olympia’s Tour. Taillieu werd onder meer tweede in een etappe in de Giro Next Gen.”

Je kunt er zondag live bij zijn tussen Westerlo (start gemeentehuis) en Herentals (eindstreep Grote Markt).  De wedstrijd is ook integraal te volgen via de facebookpagina van RTV. De finale kun je op tv of stream volgen via RTV, Proximus Pickx en Sporza.